El propio Ali no tuvo nada que ver con ningún amaño o arreglo de peleas, como tal... pero sí, se cree que la revancha con Sonny Liston, en el 65, fue un arreglo de la mafia.
Liston era un luchador conocido por la mafia, que tenía deudas de juego. Esa fue también una época en la que el crimen organizado estaba muy involucrado en muchas peleas arregladas con fines de apuestas.
La revancha fue también la famosa pelea en la que Ali "noqueó" a Liston con su patentado puñetazo de ancla, el golpe más rápido jamás dado por un peso pesado.
En su momento, este golpe también fue apodado "el golpe fantasma" porque fue tan rápido que nadie lo vio.
Fue necesaria una repetición a cámara lenta para ver que se trataba de un golpe legítimo pero suave.
Prácticamente ningún aficionado al boxeo creía que ese golpe fuera lo suficientemente fuerte como para dejar KO a un Liston todavía fresco en el primer asalto.
Varios espectadores expertos junto al ring (incluido el propio Ali), sospechaban firmemente que Liston estaba actuando en la lona.
En particular, el contendiente de los pesos pesados George Chuvalo estaba presente en el ring y afirma haber mirado directamente a los ojos de Liston y se dio cuenta de que estaba actuando y dando vueltas, sólo para las cámaras.
Las probabilidades de apostar por un KO en el primer asalto habrían sido grandes, dado que Ali no era un gran pegador. Así que podemos suponer que la mafia hizo un gran negocio con este arreglo.
Otro combate de Ali que despertó sospechas fue su derrota ante el peso semipesado Leon Spinks, en el 78.
Aunque Spinks tenía un fuerte pedigrí como aficionado, pocos creían que pudiera competir con alguien tan experimentado como Ali, en su octavo combate profesional.
El combate fue a las tarjetas de puntuación y los jueces se decantaron por Spinks... No hace falta decir que el combate allanó el camino para una enorme y lucrativa revancha, en la que Ali revirtió la decisión.
Al ganar la revancha, Ali estableció un récord y se convirtió en el primer peso pesado en conseguir el título de los pesos pesados en tres ocasiones distintas, lo que alimentó las especulaciones de que la primera pelea con Spinks había sido amañada para dar la oportunidad de establecer un récord.
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