Una gran herida apareció en el ojo derecho de Chávez en el primer minuto del primer asalto, llevando a muchos a asumir lo que se confirmó posteriormente -el corte se produjo durante el entrenamiento y se reabrió en el combate-.
El pesado flujo de sangre obligó al árbitro a detener la pelea en el cuarto asalto. Hasta su revancha en 1998, Julio César siempre sostuvo que De la Hoya no lo había vencido, sino que la herida que había sufrido fue la causa de se detuviera la pelea. Tras la pelea, los medios, la prensa y especialistas del boxeo sostuvieron que De La Hoya había vencido a un Chávez pasado de época.
En su próximo combate, Julio César venció al ex campeón Joey Gamache. Para entonces, las apariciones de Chávez en la prensa eran principalmente por sus escándalos, más que por sus peleas. La prensa le había adjudicado la mala reputación de indisciplinado, ya que se decía que descuidaba su entrenamiento y que pasaba gran parte de su tiempo en fiestas bebiendo, con diversas mujeres, entre ellas Salma Hayek, con la que sostenía un romance.
Chávez pasaba por una fuerte crisis en su vida personal: problemas conyugales, de impuestos, mal manejo de sus finanzas y los medios afirmaban que mantenía amistad con diversos líderes de la política y del narcotráfico en México.
En 1997, un año después de que De la Hoya subió al peso wélter, Julio César se enfrentó al ex campeón ligero del Consejo Mundial de Boxeo, Miguel Ángel González para la vacante del título súperligero de la CMB. Pelea que terminó en un empate, aunque los expertos vieron perder a Chávez por escaso margen.
El 18 de septiembre de 1998, a pesar de los pronósticos, se le concedió la revancha contra De la Hoya por el cinturón de la CMB de los pesos wélter.
Dos años después de la primera pelea, De la Hoya ahora de 25 años de edad, decidió no utilizar sus ventajas de velocidad y alcance, y en su lugar optó por enfrentar y castigar a Chávez, de 36, en la cabeza y el cuerpo repetidamente.
De La Hoya se mostró ampliamente superior y los comentaristas y espectadores se preguntaban si Chávez podría terminar la pelea. Al final del octavo round, el ojo izquierdo de De La Hoya estaba hinchado y Chávez, notoriamente castigado, manifestaba un severo dolor de costillas y presentaba sangrado debido a una profunda laceración en el labio.
Julio César no salió de su esquina al noveno asalto y abandonó la contienda.
En 2000, a la edad de 38 años, Julio César Chávez desafió al campeón ruso Kostya Tszyu por la corona de los superligeros. El campeón Tszyu, conocido por su formidable pegada, era el amplio favorito, y al igual que en su revancha con De La Hoya en 1998, los medios la describieron como una contienda virtualmente imposible de ganar para Chávez.
Después de recibir severo castigo por parte del campeón, -y caer a la lona en una ocasión, el árbitro detuvo el combate en el sexto asalto y Chávez perdió por KTO. Después de la victoria de 2001 sobre Terry Thomas en Ciudad Juárez, México, Julio César Chávez se retiró.
Sin embargo, el 24 de noviembre de 2003, en Tijuana, México, salió de su retiro para vengarse de la derrota anterior ante Willy Wise, noqueándolo en el segundo round.
En abril de 2004, regresó al ring, afirmando de nuevo que ésa sería su última aparición. En esa pelea, llamada Adiós, México, Gracias, derrotó a su antiguo enemigo, Frankie Randall, por decisión.
El 28 de mayo de 2005, Chávez apareció una vez más en un ring de boxeo, derrotando a Ivan Robinson,-conocido por derrotar a Arturo Gatti- en diez asaltos en el Staples Center.
El 17 de septiembre de 2005, en Phoenix, Arizona, Chávez sufrió una derrota por KOT ante el poco conocido Grover Wiley, su esquina le ordenó retirarse antes del comienzo del quinto asalto, debido a una lesión de tiempo atrás en su mano derecha,pero periodistas mediáticos aducen esa caída,a la adicción ya conocida del ídolo mexicano (cocaína)quien con el tiempo afirmo el mismo julio cesar,que su adicción a la cocaína era tan fuerte que ya no veía un boxeador en el ring sino tres, Tras el combate con Grover Wiley , Chávez le dijo a su promotor, Bob Arum, que ésa vez fue, sin duda, su retiro del boxeo.
En la actualidad Chávez reparte su tiempo entre los Estados Unidos y México trabajando como comentarista en los eventos boxísticos de la cadena TV Azteca y conduciendo un programa de televisión junto con David Faitelson para la cadena deportiva internacional ESPN.
Chávez, además de contribuir con el entrenamiento de sus dos hijos boxeadores profesionales, Omar Chávez y Julio César Chávez, Jr., ha dejado las adicciones y se mantiene en forma entrenando. Actualmente se encuentra en las 140 libras (63 kg) de peso.
Es considerado a nivel mundial, como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos. El retirado campeón de los pesos pesados Mike Tyson, declaró que Chávez era el mejor peleador de su generación y uno de los cinco mejores boxeadores de la historia.
La cadena ESPN recientemente lo clasificó con el número 24 en su listado de "Los Mejores Boxeadores de la Historia". En 2002, la revista "Rings" le dio el lugar 18 en su conteo de "Los mejores boxeadores de los últimos 80 años".
También la dio el lugar 50 en su lista de "Los 100 mejores golpeadores en la historia del boxeo"; Julio César y Jake LaMotta son considerados los boxeadores con la quijada más resistente y más difíciles de derribar que ha dado el deporte.
Entre los campeones del mundo a quien Chávez derrotó se encuentran: José Luis Ramírez, Rafael Limón, Rocky Lockridge, Meldrick Taylor, Roger Mayweather, Lonnie Smith, Sammy Fuentes, Héctor "Macho" Camacho, Juan Laporte,Edwin Rosario, Greg Haugen, Tony López, Giovanni Parisi, Joey Gamache, y Frankie Randall, que había arrebatado a Julio César el cinturón sólo cuatro meses antes.
Perdió solo contra dos campeones, Óscar De La Hoya y Kostya Tszyu.
"Empató" con otros dos: Pernell Whitaker y Miguel Ángel González.
En diciembre del 2010, Chávez fue elegido junto con Mike Tyson y el actor Sylvester Stallone para ingresar al salón de la fama del boxeo.
Francisco Rodríguez, Jr.
Donnie Nietes
Omar Narváez
Tomoki Kameda
Guillermo Rigondeaux
Mikey García
Arthur Abraham
Sergey Kovalev
Wladimir Klitschko
Su-Yun Hong
Susi Kentikian
Jeannine Garside
Cecilia Brækhus
Oxandia Castillo
vacante
